电力系统是由发电、输电、配电、售电和用电等环节组成的电能生产与消费系统，其中电力行业涵盖了发电、输电、配电和供电四项。电力行业即把很多类型一次能源通过对应的发电设备转换成电能，再经由输电及配电网络把电能由发电厂输送到最终用户处，向最终用户更好的提供不同电压等级和不同可靠性标准的电能以及其他电力辅助服务的基础性工业行业。
发电：是指利用发电动力装置将石化燃料（煤、油、天然气）的热能、水能、核能以及太阳能、风能、地热能、海洋能等转换为电能的生产的全部过程。发电行业又可细分为火力发电（火电）、水力发电（水电）、核力发电（核电）和其他电力生产（包括：风力发电、太阳能发电、生物质能发电等）。
输电：是从发电厂或发电中心向电能消费集中的负荷中心输送大量电力的主要通路，或者是不同电网之间相互电力供给的渠道。根据电能输送传输的距离不同，可选择交流或直流方式，电压则分为低压、中压、高压和特高压。
配电：配电是将电能由枢纽变电站分配到配电变电站后再向用户供电，是电能由大电网分配到小电网、并向最终用户分配的过程。
我国电力行业经过数十年的发展，形成了两大EPC单位、设备制造集团、发电集团（五大四小以及地方发电企业）、两大国网公司的格局。
“五大四小“基本掌控了国内发电行业，其业务涉及火电、水电、核电、风电、光伏、海上电站等各种发电形式，成为中国发电行业的主力军。
过去很久我们所指的“五大发电”即：中国国电集团公司、中国电力投资集团公司、中国华能集团公司、中国大唐集团公司、中国华电集团公司，近几年经过一系列的整合重组后，中国发电市场诞生了新的“五大电力“公司。新“五大发电”包括：国家能源投资集团、国家电力投资集团、中国华能集团、中国大唐集团、中国华电集团。
2011年-2020年十年间（因部分企业2021年社会责任报告未出台，本文数据截至2020年末），“五大发电集团“总装机量均实现大幅度增长，其中增幅最大的为国家能源集团。截至2020年末，“五大发电”总装机量达到95452万千瓦。其中，国家能源集团、中国华能集团、国家电投居前三位，总装机分别达到25713万千瓦、19644万千瓦和17629万千瓦。
在碳达峰、碳中和的大背景下，五大发电集团在新能源装机上迎来的突飞猛进的增长。截至2020年末，五大发电集团风电、光伏总装机量达19237万千瓦，比2019年末增长了约5000万千瓦。
通过对比五大发电集团近几年火电装机数据发现，虽然火电装机在总装机中所占比重仍较大，但火电新增装机增速逐渐变缓，更有大型发电集团表示，将计划在未来五年关闭部分火电发电容量，增加可再次生产的能源，提高可再次生产的能源占比。
过去十年，“五大发电“水电装机均实现大幅度增长。截至2020年底，五大发电水电装机容量达到12464万千瓦，华能、华电、大唐居前三。
组成部分：各省电力公司、中国电力科学研究院。其中：省电力企业主要由省电科院、省经研院、省供电局、检修公司组成。
公司经营区域覆盖我国26个省（自治区、直辖市），供电范围占国土面积的88%，供电人口超过11亿，下辖27家省公司，包括：北京、天津、河北、冀北、山西、山东、上海、江苏、浙江、安徽、福建、湖北、湖南、河南、江西、四川、重庆、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古东部、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、西藏省公司。
全资子公司：广东电网公司、广西电网公司、云南电网公司、贵州电网公司、海南电网公司、广州供电局有限公司、深圳供电局有限公司和南方电网国际公司八个全资子公司。
中国电力建设集团有限公司（简称“中国电建”）是经国务院批准，在中国水利水电建设集团公司、中国水电工程顾问集团公司和国家电网公司、中国南方电网有限责任公司所属的14个省（市、区）电力勘测设计、工程、装备制造企业的基础上重组而成，是国务院国有资产监督管理委员会直接管理的中央企业。
中国水利水电建设集团公司，前身为燃料工业部水力发电建设总局，后几经合并与拆分，2002年12月改组为中国水利水电建设集团公司，2009年11月整体改制并控股创立中国水利水电建设股份有限公司，2011年成为中国电建全资子公司，总部北京。
中国水电工程顾问集团有限公司，前身为水利水电规划设计总局(院)，大致上可以分为中国水电顾问集团国际工程有限公司和中国水电顾问集团投资有限公司，2002年12月改组为中国水利水电建设集团公司,2011年成为中国电建全资子公司。
公司由中国葛洲坝集团公司、中国电力工程顾问集团公司和电力勘察设计、施工和修造企业组成。
主要业务：集电力和能源规划咨询、勘测设计、工程承包、装备制造、投资运营等于一体的完整业务链的特大型骨干企业。